هر قراردادی مدت مشخصی دارد و پس از آن منقضی خواهد شد. برای مثال، قراردادهای پشتیبانی از محصولات، برای مدت مشخصی نسبت به محصول خدمت ارائه خواهند داد و پس از آن ارائه خدمت منتفی می‌گردد. مدت قرارداد به ویژه در خصوص قراردادهای فروش خدمت که ارائه خدمت استمرار دارد، اهمیت می‌یابد؛ اما در خصوص قراردادهای فروش کالا نیز اهمیت دارند.
در هر قراردادی، مدت زمانی که متعهد تا پایان آن فرصت دارد تا تعهد خود را انجام دهد، قید می‌گردد. برای مثال در قرارداد فروش بین المللی کالا فروشنده متعهد می‌شود که کالا در ظرف سه ماه از تاریخ انعقاد قرارداد در بندر مبدأ یا مقصد تحویل دهد. انقضای این مدت و عدم تحویل می‌تواند مسائلی نظیر جبران خسارت یا فسخ قرارداد را مطرح کند. در عین حال، خریدار و فروشنده در قرارداد ممکن است که حتی برای درخواست جبران خسارت یا فسخ قرارداد مهلت تعیین نمایند، مثلا در مثال گفته‌شده خریدار ظرف دو ماه پس از اطلاع از عدم تحویل کالا توسط فروشنده می‌تواند قرارداد را فسخ نماید.
