هر رفتاری «اعم از فعل یا ترک فعل» که در قانون برای آن مجازات تعیین شده است، جرم محسوب می شود.

 ارتکاب جرم می تواند موجب طرح ۲ دعوی شود:
1- دعوای عمومی: برای حفظ حدود الهی یا حقوق جامعه و نظم عمومی
2- دعوای خصوصی: برای مطالبه ضرر و زیان ناشی از جرم و یا مطالبه کیفرهایی که به موجب قانون، حق خصوصی بزه دیده است.