لعان در لغت به معنای لعنت کردن است و استفاده از این واژه تحت شرایط خاصی و در محاکم قضایی انجام می شود، ولیکن اصولا لعان، بیشتر مواقع برای نفی ولد از طرف زوج به کار می رود و یا در صورتی که زوج نتواند زنا همسر خود را اثبات نماید، از این قاعده تحت شرایطی خاص با رعایت تشریفات خاص خود، استفاده می نماید.