با توجه به اینکه متارکه به معنی طلاق نیز استفاده می‌شود، اگر زوجین با طلاق شرعی و غیر ثبتی از هم جدا شده باشند نیز این عبارت برای توصیف وضعیت آن‌ها استفاده می‌شود.
در طلاق شرعی، زوجین تمام تشریفات طلاق مانند جاری کردن صیغه در حضور دو شاهد عاقل و بالغ و توافقات لازم را انجام می‌دهند؛ اما طلاق به لحاظ قانونی ثبت نمی‌شود؛ بنابراین، طبق قانون زوجین همچنان زن و شوهر هستند و تمام موارد قانونی صادق برای زوجین رسمی برای این افراد صدق می‌کند.
