هرگاه قاضی پس از انجام بررسی و تحقیقات لازم، تصمیم خود را درباره پرونده کیفری اعلام می‌کند، این تصمیم به صورت کتبی و تحت شرایط خاص نوشته می‌شود و به طرفین دعوا ابلاغ می‌شود. این نوع تصمیمات کتبی که به طرفین داده می‌شود، به حکم کیفری معروف است.