هر جرمی برای اینکه واقع گردد نیاز است که مقدماتی را دارا باشد که به این مقدمات شروع به جرم گفته می شود، گاهی شروع به جرم از اعمالی تشکیل می گردد که این اعمال هر کدام زمینه ساز جرم مستقلی است و مجازات مستقل خود را دارد اما گاهی نیز جرمی که واقع می شود.
برای تحقق آن نیازمند انجام اعمال و مقدماتی است که به این اعمال و مقدمات شروع به جرم نام گذاری شده است، در واقع در شروع به جرم، فرد مرتکب قصد انجام اعمال و اقداماتی را دارد که جرم است و دارای مجازات است اما در اثنای عمل و پیش از اینکه جرم را به پایان برساند به جهت اعمالی خارج از اراده وی جرم مذکور عقیم می ماند و به انتها نمی رسد.
در این مواقع چنانچه اعمال انجام گرفته جرم باشند، مرتکب به میزان اعمالی که انجام داده است به مجازات محکوم می گردد. اما لازم به ذکر است که چنانچه مرتکب جرمی با میل و اراده خود جرمی را که آغاز نموده است ترک نماید و عملی که انجام داده نیز جرم نباشد در این صورت مرتکب به مجازاتی محکوم نمی گردد.
اما شروع به جرم در برخی از جرائم از جمله جرم آدم ربایی دارای مجازات شروع به آدم ربایی می گردد.
