بسیاری از افراد تصور می‌کنند که رابطه نامشروع همان زنا است در حالی که چنین نیست و با هم تفاوت دارند. در روابطی که زنا نام دارند حتماً رابطه جنسی از طریق مهبل یا مقعد صورت می‌گیرد در حالی که در روابط نامشروع هر چیزی ممکن است اتفاق بیفتد. به طور مثال در روابط نامشروع امکان دارد بوسه، بغل، همبستری و هر چیزی شبیه به این موارد طوری که رابطه جنسی نیز اتفاق نیفتد.

توجه داشته باشید که هر گونه رابطه دختر و پسر که به صورت نامتعارف باشد حتی اگر هیچ یک از موارد ذکر شده را شامل نشود، در هر صورت رابطه نامشروع صورت گرفته است. مثلاً دیدار دختر و پسر به شکل نامتعارف در مکان‌های عمومی، تماس تلفنی، چت و… نیز جزو این دسته از روابط است.