وقتی در مورد دعوای متقابل بحث می کنیم ، در اصطلاح حقوقی به عملی گفته می شود که به منظور تثبیت حقی که انکار یا مورد تجاوز واقع شده انجام می گیرد. دعوای متقابل در مقابل دعوای اصلی قابل طرح است و برای پاسخگویی به دعاوی اصلی یا به منظور الزام خواهان به انجام کاری یا پرداخت چیزی صورت می گیرد. همچنین دعاوی تقابل در چند مورد از جمله مقابل دعوای خواهان با هدف کاهش محکومیتی که خوانده را تهدید می کند، تخفیف آن، جلوگیری از این محکومیت یا حتی تحصیل حکم محکومیت خواهان اصلی به دادن امتیاز، علیه او اقامه می شود.