آرای وحدت رویه با آرای قطعی تفاوت بنیادین دارد. رای قطعی، حکمی است که در یک پرونده خاص صادر شده و فقط برای طرفین آن پرونده لازم‌الاجراست، اما رای وحدت رویه حکم کلی و فراتر از یک پرونده خاص است که برای همه دادگاه‌ها و پرونده‌های مشابه لازم‌الاتباع است. همچنین، آرا وحدت رویه برخلاف سایر آرا، جنبه قانونی و الزام‌آور دارد و تفسیر واحدی از قانون ارائه می‌دهد که مبنای صدور آراء در پرونده‌های مشابه قرار می‌گیرد. در مقابل، سایر آرا ممکن است در موارد مشابه متفاوت باشند و الزام‌آور بودن کلی نداشته باشند.