ماده ۱۸۳ قانون تجارت در تعریف شرکت نسبی بیان می‌دارد:

شرکت نسبی شرکتی است که برای امور تجارتی در تحت اسم مخصوصی بین دو یا چند نفر تشکیل و مسئولیت هر یک از شرکاء به نسبت سرمایه‌ای است که در شرکت گذاشته‌اند.

همانطور که از نام شرکت نسبی مشخص است، مسئولیت شرکا در این شرکت بر خلاف شرکت تضامنی، نسبی و محدود به نسبت سرمایه‌ای است که شرکا به شرکت تزریق کرده‌اند.

شرکت نسبی برای تشکیل نیاز به حداقل ۲ عضو و تامین تمام سرمایه شرکت دارد. همچنین استفاده از عبارت «شرکت نسبی» در انتخاب نام شرکت اهمیت دارد.