بر اساس راهنمای تشخیصی و آماری بیماری های روانی، بروز مکرر چهار مورد از موارد زیر از ابتدای بزرگسالی به بعد در تشخیص این اختلال ضروری است.
1. خشونت بی رحمانه بدنی به منظور تسلط در یک رابطه
2. تحقیر کردن کسی در حضور دیگران
3. تأدیب خشونت بار و نامعمول کسی که تحت فرمان است
4. لذت یا تفریح از آزار فیزیکی یا روانی دیگران
5. دروغ گفتن به منظور صدمه زدن یا آزار دادن دیگران (نه به سایر دلایل)
6. اجبار دیگران به انجام کاری با تهدید و ترساندن جدی آن ها
7. ایجاد محدودیت های شدید فردی برای نزدیکان
8. شیفتگی به خشونت
9. صدمه رساندن یا شکنجه دادن و مجذوب . مسحور اسلحه و ورزش های رزمی بودن
