منظور از دعوای حضانت فرزند، همان سرپرستی‌کردن و اداره فرزند است که درباره حضانت مطابق قانون گفته شده:
حضانت فرزند برعهده پدر ومادرش است و درصورت فوت هرکدام از پدر یا مادر، حضانت برعهده آن‌که زنده است، می‌باشد.
مثلاً اگر پدر فوت کند، حضانت با مادر است که زنده است و برعکس. گاهی پس از جدایی پدر و مادر و یا فوت پدر دادگاه به تقاضای ولیِ قهری (منظور از ولی قهری همان پدر یا جدّ پدری است یا دادستان)، دادن حضانت به مادر را خلاف مصلحت فرزند تشخیص می‌دهد.
