در آیین‌نامه اجرای قانون نحوه اهدای جنین به زوجین نابارور، اهدای جنین به این صورت تعریف شده است:

"اهدای جنین یعنی واگذاری داوطلبانه و رایگان یک یا چند جنین از زوج‌های واجد شرایط مقرر در قانون و این آیین‌نامه به مراکز مجاز تخصصی درمان ناباروری برای انتقال به زوج‌های متقاضی دارای شرایط مندرج در قانون‌." با این حساب، اهدای جنین، عملی رایگان و داوطلبانه است؛ درحالی‌که در اجاره رحم جایگزین، زوجین باید مبلغی را به‌عنوان اجرت (مبلغ اجاره رحم) به مادر جایگزین بپردازند. در این صورت، بانوی صاحب رحم جایگزین، نسبت به پذیرش جنین و گذراندن دوران بارداری متعهد می‌شود. در نتیجه، اجاره رحم بر خلاف اهدای رحم، عقدی معوض و غیررایگان است.