جعاله در لغت به معنای اجرت و دستمزد است. ترجمه آن به انگلیسی می‌تواند Reward باشد. جعاله در اصطلاح حقوقی عبارت است از التزام شخصی، به پرداخت اجرت و پاداش معلوم در مقابل عملی، اعم از اینکه عامل، معین باشد یا نباشد. شخص متعهد را جاعل و طرف مقابل را عامل، و اجرت را جُعل می‌نامند. برای مثال شخصی می‌گوید اگر کسی حیوان یا ماشین را پیدا کرد، پانصد هزار تومان به او پاداش می‌دهم، به این عمل جعاله گفته می‌شود. در واقع جعاله نوعی سفارش کار است و از انواع جعاله کاری به شمار می‌رود. همان طور که در ماده 561 قانون مدنی آمده، عبارت است از: {التزام شخصی به ادای اجرت معلوم در مقابل عملی اعم از این که طرف قرارداد، معین باشد یا غیر معین}.
جعاله برای اخذ سند نیز به معنای این است که فرد به دیگری می‌سپارد تا مراحل دریافت سند را در مقابل مبلغ قرارداد، انجام دهد.
